〈건강〉위험한 ‘증상없는 노쇠’, 그 징조
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*본 포스팅은 의학신문에 실린 ‘허약노인, 영양소 균형 있게 보충 도와야’기사를 참고해 작성되었습니다.
몸을 약하게 만드는 요소는 다양합니다. 가벼운 감기에만 걸려도 평소처럼 움직이는 것은 생각보다 쉽지 않은데, 큰 병은 몸에 영구적인 손상을 남겨두기도 합니다. 또는 나이가 들면서 몸이 약해지는 ‘노쇠(fraily)’도 큰 원인이 됩니다.
>>식욕도 없고 그냥 기운이 없어요
사람의 몸은 80세를 넘기면 고음역 청각은 젊은 시절의 30%, 폐활량은 50~60%, 후각·악력·저음역 청각은 70% 정도로 떨어지게 됩니다. 이렇게 눈에 띄는 증상도 있는 반면, 명확한 이유 없이 몸이 약해지는 경우도 쉽게 볼 수 있습니다. 이때 가장 두드러지는 증상은 ‘식욕부진’. 따라서 집안에 나이가 많은 어르신이 이유 없는 식욕부진을 호소하며 살이 빠지기 시작한다면 주의가 필요합니다.
위와 같은 증상을 보이는 ‘허약노인’그룹의 경우 향후 3년 이내 장기요양 등급판정률이 그렇지 않은 노인에 비해 3.2배나 높고 사망률은 1.9배 이상 높게 나타나기 때문입니다.
>>노쇠의 52% 이상은 병이 없었다
노쇠 증상을 겪는 노인 중 52.4%는 뚜렷한 증상을 보이지 않으며, 놀랍게도 종합검진에서도 별다른 이상이 발견되지 않는 경우가 많다고 합니다. 단 한 가지, 식욕부진과 함께 찾아오는 공통된 증상이 하나 있습니다. 바로 심각한 ‘영양결핍’입니다.
대부분의 허약노인들은 단백질은 물론, 탄수화물, 무기질, 비타민을 비롯해 대부분의 영양소가 결핍되어 있습니다. 따라서 의사들이 ‘허약노인’에게 할 수 있는 가장 현실적인 처방은 ‘모든 영양소를 균형 있게 보충할 수 있도록’하는 것이라고 합니다.
여기서 노쇠예방 및 관리에서 현재 가장 주목받고 있는 영양소가 있습니다. 우리가 평소에 계속 섭취하고 있는 성분인 ‘단백질’입니다.
>>하루 몸속에서 교체되는 단백질 300~600g
우리 몸은 끊임없이 오래된 단백질을 분해하고 새로운 단백질로 교체합니다. 그양은 적게는 300g에서 많게는 600g까지. 같은 무게의 고기를 손에 쥐어도 제법 무게감을 느낄만한 양입니다. 이처럼 균형 잡힌 식사에서도 단백질이 차지하는 비중은 상당히 크다고 볼 수 있습니다.
단백질로 이루어진 ‘근육’하면 몸을 움직이게 만드는 기관이라고만 생각하기 쉽지만, 근육의 역할은 더욱 중요합니다. 근육은 다양한 조절 물질과 사이토카인을 분비하는 내분비기관입니다. 노쇠의 증상 중 하나가 같은 양의 단백질을 섭취해도 근육 합성이 잘 일어나지 않는 것이기 때문에 나이가 많을수록 단백질 섭취는 더욱 중요해집니다.
이때 단백질이 아닌 ‘아미노산’형태로 영양소를 흡수할 경우 2-3시간이 지나면 근육세포는 단백질을 만들기 시작합니다. 특히 아미노산 중에서도 ‘류신’ 섭취가 권장되는데, 이는 류신이 단백질 합성을 촉진하면서 분해를 저지하는 가장 강력한 성분 중 하나이기 때문입니다.
보통 건강한 성인의 하루 권장 류신 섭취량은 2.5~3g. 허약노인의 단백질 분해를 저지하기 위해선 그에 10~20배 이상의 류신 섭취가 필요합니다.
류신이 많은 음식으로는 닭고기, 생선, 땅콩, 콩, 깨 등이 있습니다. 허약노인의 경우 식욕부진으로 음식으로 충분한 아미노산을 섭취하기 어려운 경우가 많은데, 이런 경우엔 노쇠를 벗어나기까지 필수아미노산이 포함된 고단백 영양보충제를 따로 처방하기도 합니다.
>>충분한 영양 보충을 한 결과
뚜렷한 증상 없이 찾아온 노쇠인 만큼, 영양모니터링도 쉽지 않습니다. 이때 허약노인이 ‘노쇠’에서 벗어났음을 알 수 있는 가장 간단한 방법은 ‘체중과 악력’이라고 합니다. 충분한 아미노산과 영양섭취를 했을 경우, 2~3개월이 지난 시점부터 변화가 보이게 되는데, 수치상으로 체중은 2~3kg, 악력 또한 2~3kg 정도 상승하게 되며 뚜렷한 기능 향상을 느끼게 됩니다.
혹시 주변에 ‘그냥 기운이 없다’라는 말을 하고 있는 어르신들이 있다면, 단순히 컨디션이 안 좋은 날이라 넘기지 말고 많은 관심이 필요할 것 같습니다. 또는 필수아미노산이 풍부하면서 먹기 쉬운 옥타미녹스를 만나보시는 것도 큰 도움이 될 것 같습니다 😀
[ 2016-04-07 16:07help@octaminox.com ]
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